NAC(N-아세틸시스테인), 누가 얼마나 먹어야 할까

NAC가 뭐예요?

NAC는 'N-아세틸시스테인'의 줄임말이에요. 시스테인이라는 아미노산(단백질을 이루는 작은 조각)을 몸에서 더 잘 쓰도록 살짝 바꾼 형태예요.

시스테인은 글루타치온의 재료예요. 글루타치온은 몸이 스스로 만드는 가장 강력한 항산화 물질(세포를 녹슬게 하는 활성산소를 없애는 물질)로, 특히 간에서 해독을 맡아요. 글루타치온을 만드는 재료 중 몸에서 가장 모자라기 쉬운 게 바로 시스테인이에요.

참고로 한국에선 가래약(거담제)으로 파는 의약품이에요. 미국에선 영양제로 팔려요. 한때 미국에서도 의약품 지위 문제로 구하기 어려웠던 적이 있어요.

NAC 효능: 이런 데 도움이 될 수 있어요

• 항산화·간 보호: 글루타치온 수치를 올려 간세포를 보호하고 독소를 몸 밖으로 내보내는 데 도움이 될 수 있어요. 병원에서 타이레놀(아세트아미노펜)을 너무 많이 먹은 환자에게 해독제로 주사하는 성분이기도 해요.
• 가래·콧물: 끈적한 가래의 결합을 끊어 묽게 만들어요. 그래서 기관지가 약하고 가래가 많은 분이 많이 찾아요.
• 술: 술이 분해될 때 생기는 독성 물질(아세트알데히드)을 붙잡아 내보내요. 다만 숙취 자체를 줄이는 효과는 연구에서 생각보다 약했어요.
• 인슐린 저항성(인슐린이 있어도 혈당이 잘 안 내려가는 상태): 다낭성난소증후군이 있는 분에서 개선됐다는 연구 데이터가 꽤 있어요.
• 중금속 배출: 황 성분이 중금속을 붙잡아 내보내는 데 쓰여요. 다만 이 목적은 아래 주의사항을 꼭 보세요.

NAC vs 글루타치온, 뭘 먹어야 하나

NAC 먹는 법: 용량과 시간

결론: 하루 600mg부터.

1. 공복에 먹어도 괜찮아요. 흡수엔 공복이 유리하다는 의견도 있어요.
2. 속이 메스껍거나 쓰리면 식후로 옮기세요.
3. 중금속 배출처럼 장기 목적이라면 최소 6개월 이상 길게 봐요.

더 높은 용량(하루 1,200mg 이상)은 병원에서 질환 관리 목적으로 쓰는 경우예요. 혼자서 무작정 늘리지 마세요.

이런 분은 조심하세요

• 위궤양이 있거나 위가 약한 분: 위 점막을 자극해 통증이 생길 수 있어요.
• 임신 중인 분: 반드시 의사와 상의한 뒤에 드세요.
• 잠이 예민한 분: 먹고 나서 잠이 잘 안 온다는 보고가 꽤 있어요. 그렇다면 아침에 드세요.
• 중금속 해독 목적인 분: 중금속을 뇌 쪽으로 옮길 수 있다는 논문도 있어서 신중해야 해요. 전문가와 상의하세요.

NAC 부작용과 보관법

일반 용량에서는 위장장애 말고는 큰 문제가 드문 편이에요.

• 메스꺼움·속쓰림·구토: 가장 흔해요. NAC 특유의 황(유황) 냄새 때문에 더 잘 생겨요. 식후로 옮기거나 양을 줄이세요.
• 알레르기: 두드러기·가려움 같은 과민반응이 비교적 자주 보고돼요.
• 항산화제 겹치기: 여러 항산화 영양제를 한꺼번에 고용량으로 겹쳐 먹으면 오히려 균형이 깨질 수 있어요. 고용량을 먹던 분에서 머리카락이 빠졌다는 사례도 있어요.
• 아주 많은 양: 정해진 양의 몇 배를 먹으면 간·신장에 부담이 될 수 있어요.

궁합

잘 맞는 것: 글라이신, 비타민C, 종합비타민, 밀크씨슬

자주 묻는 질문