서양승마(블랙코호시), 먹어도 될까? 주의할 점

먼저 결론: 이것만은 꼭 지키세요

• 간 질환이 있거나 간수치가 높으면 먹지 마세요.
• 유방암·자궁암 등 여성암을 앓았거나 치료 중이면 먹지 마세요. 고위험군도 먼저 의사와 상의하세요.
• 정량만 드세요. 그래도 간 문제가 생길 수 있어요.
• 항우울제, 심장약, 피임약을 먹는다면 먼저 의사와 상의하세요.

서양승마가 뭐예요?

서양승마는 북미에서 자라는 식물의 뿌리로, '블랙코호시'라고도 불러요. 오래전부터 갱년기 증상을 덜어주는 데 써 왔고, 약으로 쓰는 나라도 있을 만큼 연구가 많은 편이에요.

여성호르몬(에스트로겐)과 비슷한 작용을 조금 하지만, 콩의 이소플라본보다도 약해요. 기분과 관련된 뇌 신경 물질(세로토닌·도파민)에도 작용해서 감정 기복이나 잠에도 도움이 될 수 있다고 알려져 있어요.

서양승마 갱년기 효과: 이런 분께

• □ 안면홍조, 갑자기 땀이 쏟아지는 증상이 심하다
• □ 갱년기 들어 감정 기복이 커지고 잠을 설친다
• □ 호르몬 치료를 받다 부작용이 있었거나, 오래 받기가 걱정돼 그만뒀다
• □ 호르몬 치료는 원하지 않지만 증상은 덜고 싶다

갱년기 식물 성분 중에서는 근거가 가장 탄탄한 편이에요. 특히 안면홍조가 심한 경우 효과를 봤다는 사람이 많아요.

왜 간이 위험하다고 할까

서양승마는 양을 지켜도 간이 상할 수 있는 성분으로 분류돼요. 왜 그런지는 아직 밝혀지지 않았어요.

• 먹기 시작하고 2~12주 만에 간 손상이 생긴 사례가 있어요.
• 정량을 3개월쯤 먹고 황달이 오고 의식이 흐려져 간이식을 받은 사례, 6개월 먹고 간이식 중 사망한 사례도 보고됐어요.
• 이렇게 간이식이나 사망까지 간 사례가 전 세계적으로 10여 건 정도 알려져 있어요.

반대로 1,200명을 추적한 연구에서는 간수치에 뚜렷한 영향이 보이지 않았어요. 즉 대부분은 괜찮지만, 드물게 아주 심하게 올 수 있다는 뜻이에요. 그래서 간이 이미 약한 분은 피하고, 먹는 동안 몸의 신호를 잘 살펴야 해요.

유방암·자궁근종 있으면 먹어도 될까?

서양승마 같은 식물성 갱년기 성분은 주로 '에스트로겐 베타 수용체'(유방·자궁을 자극하는 쪽이 아닌 수용체)에 작용해요. 그래서 유방암·근종 위험을 크게 올리진 않는다는 의견이 있어요.

하지만 진료 가이드라인은 여성암 환자는 먹지 말고, 고위험군은 조심하라고 해요. 호르몬제보다 훨씬 약하더라도, 관련 질환이 있다면 반드시 주치의와 먼저 상의하세요.

서양승마 제품 고르는 법

1. 잘 정제·표준화된 제품을 고르세요. 성분 함량이 일정하게 관리되는 의약품급 제품이 더 안전해요.
2. 복합제라면 다른 성분을 확인하세요. 세인트존스워트가 함께 든 제품이 많은데, 이 성분은 여러 약(콜레스테롤 약 등)의 효과를 바꿀 수 있어요. 약을 먹고 있다면 세인트존스워트가 없는 제품을 고르거나 상의하세요.
3. 간에 부담 주는 다른 성분과 겹치지 않게 하세요. 갱년기 복합 허브 제품을 먹고 간이 상한 사례도 있어요.

궁합

잘 맞는 것: 오메가3, 비타민E

피할 것: 세인트존스워트

자주 묻는 질문